Raymond "Ray" Johnson, né le 30 Avril 1930 en Louisiane (New Orleans) , décédé le 16 Mars 2013 à son domicile de Woodland Hill en Californie. Ray Johnson est le frère ainé du saxophoniste Plas Johnson (ne en 1931). Issue d'une famille créole qui comprenait d'autre beau talents musicaux, comme leur soeur, la chanteuse Gwen Johnson et leurs cousins Renald Richard qui a co-écrit "I Got A Woman" avec Ray Charles, Don Vappie et Michael White. Leur père, Plas Johnson Sr. était aussi musicien, et jouait de plusieurs instruments, saxophone, guitar et banjo. Ray et Plas fréquantèrent le lycée de Thibodaux, et plus tard l'université Dillard, un collège privé des arts libéraux à la Nouvelle Orléans. Ray a joué du saxophone et de la batterie dans les groupes de son école, mais il s'installe au piano, lorsque le propriétaire de boite de nuit, Ernie Stoval engage les frères, avec Plas au saxophone soparno, pour leur premier concert alors qu'ils avait seulement 13 et 12 ans. Ray était un pianiste acompli, c'était son instrument de prédilection depuis l'age de 4 ans, grâce à sa mère qui a été son premier professeur, juste en lui permettant de s'asseoir a coté d'elle, il regardait ses doigts et tentait de reproduire ce qu'elle jouait. Ils continuairent a faire les boîtes de nuit chaque fois qu'ils le pouvait, et à la fin des années 1940, le Teenage "Brothers Johnson Combo" était un groupe respecté à la Nouvelle Orléans, jouant dans différants clubs et spectacles, y compris le Drew Drop Inn. Paul Gayten, au vues de leur talent les fait enregistrés chez DeLux records en 1949. Ray mentionne Ray Charles, Nat King Cole et surtout Charles Brown comme ses idoles de l'époque. Les frères Johnson ont cessés de joués ensemble temporairement, lorsque Plas à rejoint le groupe de Charles Brown en 1951. Bientôt, Ray et Plas sont enrôlés dans l'armé. A leur retour, en 1953, Ray revient briévement à la Nouvelle Orléans. C'est a cette période qu'il enregistre les deux singles sur Mercury records (clairement influencé par Charles Brown) qui ont été réédités sur le label Bear Family en 2007 , 2 cd "The Mercury Records New Orleans Sessions 1950 & 1953. En 1954 il rejoint Plas, parti en Californie où il est devenu un des session man les plus demandé sur la scène musical de L.A, et aussi enregistrant pour lui sous son nom et sous le nom de Johnny Beecher. En peu de temps, Ray devient également un session man aussi demandé que son frère et que d'autres musiciens de la Nouvelle Orléans expatriés comme Earl Palmer et Rene Hall. Il joue du piano sur le Hit Doo Wop "A Casual Look" interprété par The Six Teens (Flip 315 - 1956) et a également eu deux enregistrements solo sur Flip records. Il a travaillé avec Earl Palmer chez Aladdin records, pour lequel il enregistre deux autres singles, et a aussi enregistré sur Dot, Glam, Liberty, RCA, Imperial et Acclaim records. En novembre 1959 Ray devient le pianiste de session régulier de Ricky Nelson (succédant à Gene Garf). Ray peut-être entendu sur des Hits comme "Hello Mary Lou" , "Travelin' Man" et "I Wonder Like You". Il joue plus tard sur les albums de Bobby Darin, Nat King Cole (Ramblin' Rose) , Canned Heat et T-Bone Walker. Ray joue sur le 1er album "Let's Go" du groupe instrumental The Routers. Il a également fait des émissions de télévision comme The Johnny Otis Show, Shindig et The Rosy Grier Show à Los Angeles, ainsi que des publicités, entre autre pour la bierre Heineken. Il a fait plus d'une douzaine de tournées au Japon où son piano blues était très populaire. Malheureusement pas grand chose de disponible en cd sur Ray, mis à part les quatres faces Mercury records et trois pistes de Flip records par le Ray Johnson Combo qui ont été récemment réédités sur "Flip Hit ! Plus Flip Misses" en 2006 (Ace 1086) ainsi que "Itty Bitty Bee" enregistré pour le label Dig de Johnny Otis et initialement non émis, inclus sur "Dapper Cats, Groovy Tunes and Hot Guitars" sorti en 1992 (Ace 351). En 2000, Ray enregistre le cd "Ray Johnson Bluz" pour le label Goad.Les crédits de Ray sont vastes, allant des enregistrements pour Ricky Nelson, Nat King Cole, Sam Cooke et Frank Sinatra. Il faisait partie des musiciens de studio de Shindig, The Johnny Otis Show et The Rosy Grier Show. Il joue également du clavier pour Queen Latifah et Catherine Zeta Jones pour le 75e Oscar, parmi de nombreuses autres réalisations. Ici avec 2 de ses singles ""Soul City/Kinda Groovy" Infinity records INX-024 sorti en 1966 et "Sherry's Party/Girl Talk" sur Loma records 2030 sorti aussi en 1966.

 "Soul City"

 "Sherry's Party"

Little Grady Lewis & The Soul Smokers "Soul Smokin Pt. 1&2" , un single arrangé et conduit par le Soul légende Robert Banks, chanteur de Gospel, pianiste, chef de chorale, arrangeur, producteur. Connu des fans de Soul et Northern Soul, particulièrement pour "A Mighty Good Way" sur Verve records qui fut un énorme succès sur la scène Northern Soul, ce qui est rare pour un pur chanteur de Gospel. Il a été l'arrangeur de centaines de légende de la Soul dans la région de New York dans les années 1960/70, comme Curtis Blandon, Dee Clark, Linda Jones, The Persians, Maurice Williams, Willie Kendrick et tant d'autres !! Résidant à Newark, New Jersey, il continue à faire de la musique incroyable. Aucunes infos sur les membres de Little Grady Lewis & The Soul Smokers, managés par Fred Middleton. Juste un photo du groupe qui semble n'avoir enregistré que ce single avec ce "Soul Smokin Pt. 1&2", un Funk Terrible sorti en 1970 sur Wand records WND-11231

 "Soul Smokin Pt. 1" 

 "Soul Smokin Pt. 2"

Lu Parks Singers, un girl groupe dont les membres me sont totalement inconnu, deux titres écrit et produit par Doc Bagby, dont la face B "Zap Pow EE Yow" reprend la bande son du titres Robin's Theme de l'album Batman & Robin par les Sensational Guitars Of Dan & Dale (voir article précédent). Deux R&B Boogaloo terrible !! L'enregistrement de "Zap Pow EE Yow" et tiré donc de la bande studio du titre "Robin's Theme" qui comportait l'associasion incroyable de Sun Ra Arkestra ainsi que les membres du groupe de Rock Psychédélique The Blues Project : Al Krooper, Steve Katz, Danny Kalb et Roy Blumenfeld. Un single incroyable sorti sur le label Ambassador TIF 211 "Zap Pow EE Yow/Happy Music"....Le label Ambassador distribuait aussi Tifton records, si l'un d'entre vous avez plus d'informations sur ces deux  labels ainsi que sur les membres du girl groupe Lu Parks Singers, Merci de me contacter !!!

Infos complémentaire

Grâce à T.Rebentine ( Dead Wax ) un connaisseur et sympatique internaute qui m'a fait part de ses connaissances, je peu apporter les informations complémentaires suivante : Ambassador et Tifton sont deux labels (parmis beaucoup d'autres) de la Synthetic Plastic Compagnie (SPC) de Newark, New Jersey, fondée à la fin des années 1920 par Daniel Kasen, fabriquant de boutons, jouets et toutes sortes d'articles en plastique. Après la deuxème guerre mondiale, en 1949, Daniel et Louis Kasen se lancèrent dans la production de disques pour enfants avec Peter Pan records. Ce fut le début d'une intense activité phonographique essentiellement orientée vers des enregistrements destiné aux enfants, d'une part, mais aussi pour produire des disques a bas prix sur quantité de labels. Merci donc à Daniel et Louis Kasen d'avoir produit, entre autres des pepites du genre The Sensational Guitars Of Dan & Dale (voir article précédant) et ce single de Lu Parks Singers....et peut être d'autres ?.....Encore merci à T.Rebentine pour les infos apportées !!

 "Zap Pow EE Yow"

 "Happy Music"

Sun Ra & The Blues Project : The Sensational Guitars Of Dan & Dale 

En 1966, un fabriquant de jouet de Newark dans le New Jersey, enregistrait un disque pour enfants ! inspiré par la série à succès Batman & Robin. Le groupe s'appelait The Sensational Guitars Of Dan & Dale...il aura fallu quelques années avant de découvrir la véritable identité des musiciens. En réalité, derrière ce sobriquet se cache la réunion exceptionnelle de Sun Ra et son Arkestra ainsi que des membres du groupe de Blues psychédélique The Blues Project. Afin de réduire les frais de productions au minimum, toutes les chansons sont basées sur des morceaux qui était déjà dans le domaine public. On y retrouve notamment des thèmes empruntés à Chopin ou Tchaikovsky. Tout l'album est instrumental exepté le Batman Theme et le superbe Robin's Theme, dont la fantastique voix "Funk" non crédité pourrait être celle de June Tyson, qui était membre de Sun Ra Arkestra...

Un peu d'histoire

Sun Ra né Herman Poole Blount le 22 mai 1914 à Birmingham (Alabama) décédé le 30 mai 1993 était un prolifique compositeur de Jazz, chef d'orchestre, jouait du piano et synthétiseur, poète et philosophe, connu pour sa philosophie cosmique, ses compositions musicales et ses spectacles, il a été lauréat de l'Alabama Jazz Hall Of Fame en 1979. The Blues Project est un groupe de Blues acoustique du quartier de Greenwich Village de New York formé en 1965, séparés une premiére fois en 1967 et reformé pour devenir un groupe de Rock Psychedelique. Voici le resultat de la colaboration Sun Ra / The Blues Project en 1966 pour cet album sorti sur le label de Newark, Tifton records S 78002 "Batman & Robin" The Sensational Guitars Of Dan & Dale avec le superbe Robin's Theme, également sorti en single sur Tifton 45-125 toujours en 1966 avec "Batman Theme/Robin's Theme". Je poste ici la version du single ainsi que celle de l'album qui est plus longue et en Stéréo. Toute information sur le label Tifton sera la bienvenue !!!!!

 "Robin's Theme" single version

 "Robin's Theme" LP version

The Cornflakes/Popcorns 

Rune Gustafsson guitare, Knut Jörgensen piano, Arne Wilhelmson basse, Egil Johansen batterie, saxophoniste inconnu !!

The Popcorns (connus aussi sous le nom de Cornflakes) était un groupe instrumental suédois composé de musiciens de studio : Rune Gustafsson (Guitare) , Knut Jörgensen (piano) , Arne Wilhelmsson (basse) , Egil Johansen (batterie) et au saxophone un inconnu (pas d'info). Le producteur du label Metronome records (Anders Burman) a formé le groupe en 1961/62 ?. Leur single "Skogsflanören" (une chanson interprété un an plus tôt par Snoddas / Karl "Snoddas" Nordgren, chanteur et acteur suédois) entra dans le top 10, bien que maintenu seulement une semaine à la 10e place. Le groupe fait une tentative sous le nom de The Popcorns d'entré de nouveau dans le top 10 avec "Zero-Zero" et "Watermelon Man" mais sans succès. A la fin de l'année suivante, après quelques autres titres, le groupe éphémère se dissous, laissant une poignée de titres avec deux EP en Suède : Metronome MEP 9085 sorti en 1962, une face The Cornflakes avec "Skogsflanören/The Counter" et une face The Popcorns avec "Skookian/Cubanaca" et Metronome 9102 sorti en 1963 avec "Watermelon Man/Gravy Waltz/Dansevise/Pluto" , probablement sorti aussi en singles, deux éditons Espagnole des EP Metronome 9085 et Metronome 9102 sur Belter records sorti en 1964, un single aux USA sur Decca records 31446 sorti en 1962 "Zero-Zero/Chinese Twist" , les même titres sortent aussi en Angleterre en 1963 sur Columbia records DB-4968. Un EP sort aussi en France en 1963 sur disques Festival FY-45-2319 avec les titres "Zero-Zero/Chinese Twist/Tintin et la Toison d'Or/Happy Oscar.

Les deux EP Espagnole sur Belter records de 1964.

 EP Français sur disques Festival de 1963.

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 EP Suédois Metronome 9102 de 1963

 "Watermelon Man"

 "Dansevise"

 "Pluto"

 Single US sur Decca records de 1962

 "Chinese Twist"