Jimmy Johnson & The Del-Rays

Un orgue fabuleux pour un R&B instrumental qui rappelle immédiatement "Green Onions" joué par The Del-Rays, un groupe blanc de R&B de Muscle Shoals AL. Sorti sur le label local R&H en 1964, ce single est leur deuxième des quatres publiés sur le label R&H. Il a été enregistré au Rick Hall Fame Studio (Alabama) , le groupe était très lié puisque les membres travaillaient comme musiciens sur d'autres enregistrements avant de formé le groupe. Les membres à ce moment là était : Jimmy Johnson à la guitare, Billy Cofield au sax, Billy Scott à l'orgue (les trois co-auteurs de Night Prowl) et Roger Hawkins à la batterie. Voici donc ce single de 1964 sur R&H 1002 "Night Prowl/Windy And Warm".

 "Night Prowl"

"Windy And Warm" 

Plas John Johnson Jr. né le 21 Juillet 1931 est un saxophoniste tenor Americain de Soul Jazz et Hard Bop, bien connu pour être le soliste saxo tenor avec Henry Mancini sur le titre theme "The Pink Panther". Né à Donaldsonville, Louisiane, lui et son frère ainé Ray Johnson ont d'abord enregistrés sous le nom de The Brothers Johnson à la Nouvelle Orléans dans les années 1940, puis Plas part en tournée avec le chanteur de R&B Charles Brown. Après le service militaire, il s'installe à Los Angeles et entame une carrière de musicien de studio a plein temps pour des artistes tels que B.B King et Johnny Otis, en plus de dizaines d'autres artistes de R&B. Un des premier a faire appel à Johnson était Maxwelle Davis, qui l'engage à prendre en charge ses propres enregistrements, afin qu'il puisse se concentrer sur la production de scéances pour le label Modern. Recruté par Capitol records dans le milieu des années 1950, Johnson a également joué sur les innombrables enregistrements de Peggy Lee, Nat "King" Cole, Glen Gray, Frank Sinatra et bien d'autres. Il est resté un musicien de sessions majeur pendant près de 20 ans, avec une moyenne de deux scéances par jour et aussi pour de nombreuses bandes son de films. Jouant du Rock and Roll pour des artistes tels que Ricky Nelson et Bobby Vee. Il a joué sur de nombreux enregistrements des Beach Boys et faisait partie intégrante d'un certain nombre de groupes instrumentaux qui existait en nom seulement (musiciens de studios) tels que B. Bumble and The Stingers et The Pets. Dans les années 1950/1960 , il était membre régulier de l'orchestre de studio de Henry Mancini, et en 1963 il enregistre le thème de la Panthère rose. Aussi un autre solo bien connu est celui du thème pour une série télévisé The Odd Couple's. Plas Johnson est également utilisé par Motown et joue sur les Hits de Marvin Gaye, The Supremes et bien d'autres, Il a également joué sur les sessions de Frank Sinatra. Johnson peut être entendu sur l'album "Ella Fitzgerald Sing The Jerome Kern Songbook" enregistré avec le célèbre arrangeur Nelson Riddel . Son sax retentit également sur 2 autres album de Ella Fitzgerald. En 1964, Johnson a été l'interprète vedette de "Blue Martini" (Ava records) un album-concepte de John Neel. C'est un album révolutionnaire, avec le saxophone comme voix principale, entouré d'une section complète de violons. Cet hybride de Jazz/classique contient le meilleur et le plus novateur de Johnson, particuliérement sur "Bury Me Blue". En 1970, il rejoint le groupe de studio pour "The Merv Griffin Show" et à également joué avec de nombreux groupes de Jazz et Swing de l'époque. Il continue à enregistrer et jouer, en particulier à des festivals de Jazz. Il enregistre aussi sous le pseudo de Johnny Beecher, deux albums en 1962 et 1963, ainsi que quelques singles sur le label CRC Charter pour les USA et MGM pour le Canada. Un de ses singles sur Capitol records 4251 "Downstairs/The Loop" sorti en 1959.

 "Downstairs"

 "The Loop"

Raymond "Ray" Johnson, né le 30 Avril 1930 en Louisiane (New Orleans) , décédé le 16 Mars 2013 à son domicile de Woodland Hill en Californie. Ray Johnson est le frère ainé du saxophoniste Plas Johnson (ne en 1931). Issue d'une famille créole qui comprenait d'autre beau talents musicaux, comme leur soeur, la chanteuse Gwen Johnson et leurs cousins Renald Richard qui a co-écrit "I Got A Woman" avec Ray Charles, Don Vappie et Michael White. Leur père, Plas Johnson Sr. était aussi musicien, et jouait de plusieurs instruments, saxophone, guitar et banjo. Ray et Plas fréquantèrent le lycée de Thibodaux, et plus tard l'université Dillard, un collège privé des arts libéraux à la Nouvelle Orléans. Ray a joué du saxophone et de la batterie dans les groupes de son école, mais il s'installe au piano, lorsque le propriétaire de boite de nuit, Ernie Stoval engage les frères, avec Plas au saxophone soparno, pour leur premier concert alors qu'ils avait seulement 13 et 12 ans. Ray était un pianiste acompli, c'était son instrument de prédilection depuis l'age de 4 ans, grâce à sa mère qui a été son premier professeur, juste en lui permettant de s'asseoir a coté d'elle, il regardait ses doigts et tentait de reproduire ce qu'elle jouait. Ils continuairent a faire les boîtes de nuit chaque fois qu'ils le pouvait, et à la fin des années 1940, le Teenage "Brothers Johnson Combo" était un groupe respecté à la Nouvelle Orléans, jouant dans différants clubs et spectacles, y compris le Drew Drop Inn. Paul Gayten, au vues de leur talent les fait enregistrés chez DeLux records en 1949. Ray mentionne Ray Charles, Nat King Cole et surtout Charles Brown comme ses idoles de l'époque. Les frères Johnson ont cessés de joués ensemble temporairement, lorsque Plas à rejoint le groupe de Charles Brown en 1951. Bientôt, Ray et Plas sont enrôlés dans l'armé. A leur retour, en 1953, Ray revient briévement à la Nouvelle Orléans. C'est a cette période qu'il enregistre les deux singles sur Mercury records (clairement influencé par Charles Brown) qui ont été réédités sur le label Bear Family en 2007 , 2 cd "The Mercury Records New Orleans Sessions 1950 & 1953. En 1954 il rejoint Plas, parti en Californie où il est devenu un des session man les plus demandé sur la scène musical de L.A, et aussi enregistrant pour lui sous son nom et sous le nom de Johnny Beecher. En peu de temps, Ray devient également un session man aussi demandé que son frère et que d'autres musiciens de la Nouvelle Orléans expatriés comme Earl Palmer et Rene Hall. Il joue du piano sur le Hit Doo Wop "A Casual Look" interprété par The Six Teens (Flip 315 - 1956) et a également eu deux enregistrements solo sur Flip records. Il a travaillé avec Earl Palmer chez Aladdin records, pour lequel il enregistre deux autres singles, et a aussi enregistré sur Dot, Glam, Liberty, RCA, Imperial et Acclaim records. En novembre 1959 Ray devient le pianiste de session régulier de Ricky Nelson (succédant à Gene Garf). Ray peut-être entendu sur des Hits comme "Hello Mary Lou" , "Travelin' Man" et "I Wonder Like You". Il joue plus tard sur les albums de Bobby Darin, Nat King Cole (Ramblin' Rose) , Canned Heat et T-Bone Walker. Ray joue sur le 1er album "Let's Go" du groupe instrumental The Routers. Il a également fait des émissions de télévision comme The Johnny Otis Show, Shindig et The Rosy Grier Show à Los Angeles, ainsi que des publicités, entre autre pour la bierre Heineken. Il a fait plus d'une douzaine de tournées au Japon où son piano blues était très populaire. Malheureusement pas grand chose de disponible en cd sur Ray, mis à part les quatres faces Mercury records et trois pistes de Flip records par le Ray Johnson Combo qui ont été récemment réédités sur "Flip Hit ! Plus Flip Misses" en 2006 (Ace 1086) ainsi que "Itty Bitty Bee" enregistré pour le label Dig de Johnny Otis et initialement non émis, inclus sur "Dapper Cats, Groovy Tunes and Hot Guitars" sorti en 1992 (Ace 351). En 2000, Ray enregistre le cd "Ray Johnson Bluz" pour le label Goad.Les crédits de Ray sont vastes, allant des enregistrements pour Ricky Nelson, Nat King Cole, Sam Cooke et Frank Sinatra. Il faisait partie des musiciens de studio de Shindig, The Johnny Otis Show et The Rosy Grier Show. Il joue également du clavier pour Queen Latifah et Catherine Zeta Jones pour le 75e Oscar, parmi de nombreuses autres réalisations. Ici avec 2 de ses singles ""Soul City/Kinda Groovy" Infinity records INX-024 sorti en 1966 et "Sherry's Party/Girl Talk" sur Loma records 2030 sorti aussi en 1966.

 "Soul City"

 "Sherry's Party"

Little Grady Lewis & The Soul Smokers "Soul Smokin Pt. 1&2" , un single arrangé et conduit par le Soul légende Robert Banks, chanteur de Gospel, pianiste, chef de chorale, arrangeur, producteur. Connu des fans de Soul et Northern Soul, particulièrement pour "A Mighty Good Way" sur Verve records qui fut un énorme succès sur la scène Northern Soul, ce qui est rare pour un pur chanteur de Gospel. Il a été l'arrangeur de centaines de légende de la Soul dans la région de New York dans les années 1960/70, comme Curtis Blandon, Dee Clark, Linda Jones, The Persians, Maurice Williams, Willie Kendrick et tant d'autres !! Résidant à Newark, New Jersey, il continue à faire de la musique incroyable. Aucunes infos sur les membres de Little Grady Lewis & The Soul Smokers, managés par Fred Middleton. Juste un photo du groupe qui semble n'avoir enregistré que ce single avec ce "Soul Smokin Pt. 1&2", un Funk Terrible sorti en 1970 sur Wand records WND-11231

 "Soul Smokin Pt. 1" 

 "Soul Smokin Pt. 2"

Lu Parks Singers, un girl groupe dont les membres me sont totalement inconnu, deux titres écrit et produit par Doc Bagby, dont la face B "Zap Pow EE Yow" reprend la bande son du titres Robin's Theme de l'album Batman & Robin par les Sensational Guitars Of Dan & Dale (voir article précédent). Deux R&B Boogaloo terrible !! L'enregistrement de "Zap Pow EE Yow" et tiré donc de la bande studio du titre "Robin's Theme" qui comportait l'associasion incroyable de Sun Ra Arkestra ainsi que les membres du groupe de Rock Psychédélique The Blues Project : Al Krooper, Steve Katz, Danny Kalb et Roy Blumenfeld. Un single incroyable sorti sur le label Ambassador TIF 211 "Zap Pow EE Yow/Happy Music"....Le label Ambassador distribuait aussi Tifton records, si l'un d'entre vous avez plus d'informations sur ces deux  labels ainsi que sur les membres du girl groupe Lu Parks Singers, Merci de me contacter !!!

Infos complémentaire

Grâce à T.Rebentine ( Dead Wax ) un connaisseur et sympatique internaute qui m'a fait part de ses connaissances, je peu apporter les informations complémentaires suivante : Ambassador et Tifton sont deux labels (parmis beaucoup d'autres) de la Synthetic Plastic Compagnie (SPC) de Newark, New Jersey, fondée à la fin des années 1920 par Daniel Kasen, fabriquant de boutons, jouets et toutes sortes d'articles en plastique. Après la deuxème guerre mondiale, en 1949, Daniel et Louis Kasen se lancèrent dans la production de disques pour enfants avec Peter Pan records. Ce fut le début d'une intense activité phonographique essentiellement orientée vers des enregistrements destiné aux enfants, d'une part, mais aussi pour produire des disques a bas prix sur quantité de labels. Merci donc à Daniel et Louis Kasen d'avoir produit, entre autres des pepites du genre The Sensational Guitars Of Dan & Dale (voir article précédant) et ce single de Lu Parks Singers....et peut être d'autres ?.....Encore merci à T.Rebentine pour les infos apportées !!

 "Zap Pow EE Yow"

 "Happy Music"